Lebih dari satu miliar hewan diperkirakan telah mati di kebakaran hutan di Australia sejauh ini. Kehilangan nyawa ini sangat menghancurkan. Kuda, anjing dan hewan peliharaan lainnya juga terkena dampak asap dihasilkan oleh kebakaran hutan.
Kebakaran katastropik di seluruh dunia meningkat baik dalam frekuensi maupun besarnya. Kebakaran hutan di Australia, dipicu oleh gelombang panas dan kekeringan, telah membakar lebih dari 10.7 juta hektar, sebuah area yang lebih besar dari Islandia.
Sebagai dokter hewan yang telah merawat hewan-hewan kecil setelah kebakaran hutan California dan meneliti dampak kebakaran hutan pada kuda di Kanada, kami memiliki beberapa perspektif tentang bagaimana asap dapat membahayakan hewan peliharaan dan apa yang dapat dilakukan orang untuk melindungi hewan-hewan itu dalam perawatan mereka.
Mengapa Asap Berbahaya bagi Hewan?
Komposisi asap tergantung pada apa yang sedang dibakar. Asap dari kebakaran rumah atau api gudang akan mengandung senyawa yang berbeda dari asap dari kebakaran hutan atau kebakaran hutan.
Ketika seekor binatang menghirup asap, ia membawa kombinasi gas beracun, seperti karbon monoksida dan hidrogen sianida, dan partikel, campuran partikel kecil cair dan padat, ke tenggorokan, hidung, dan paru-parunya.
Menghirup asap bisa merusak saluran pernapasan dalam berbagai cara; dapat menyebabkan luka bakar dan menyebabkan iritasi fisik, menyebabkan jalan napas membengkak dan tersumbat.
Gas beracun dapat mengganggu pengiriman oksigen dan menyebabkan kematian. Hewan dengan kontak langsung dan dekat dengan api, seperti gudang atau kebakaran rumah, menghadapi risiko ini.
Paparan terhadap kebakaran hutan atau kebakaran hutan menghasilkan paparan asap dosis rendah yang berkelanjutan. Perhatian utama di sini adalah masalah partikel. Materi partikulat yang sangat kecil (kurang dari empat mikron dalam diameter) dapat melewati filter alami tubuh dan mencapai saluran udara yang lebih rendah.
Wildfire Asap inhalasi pada Kuda
Hubungan kami dengan kuda unik karena menjembatani kesenjangan antara ternak dan hewan pendamping. Sebagai hewan atletik, kualitas udara memengaruhi kemampuan kuda untuk tampil. Konsekuensi keuangan dari penurunan kinerja tidak signifikan, mengingat dampak ekonomi dari industri kuda in beberapa negara.
Kuda memiliki kapasitas paru-paru yang sangat besar. Seekor kuda menggerakkan lebih dari 2,000 liter udara melalui paru-parunya setiap menit selama latihan berat. Dengan udara ini, kuda juga menghirup sejumlah besar polutan, yang meningkat secara drastis selama kebakaran.
Pada tahun 2018, Calgary dibekap dalam asap api selama lebih dari enam minggu, dengan peringatan kualitas udara yang buruk dikeluarkan setiap hari. Selama periode ini, kami mempelajari dampak kualitas udara yang buruk pada kinerja latihan di kuda polo yang berada pada tingkat pemeliharaan kebugaran di akhir musim kompetisi. Mereka melanjutkan program pelatihan yang sama sepanjang persidangan, sehingga semua hasil disebabkan oleh peningkatan kondisi dan bukan efek pengkondisian.
Setiap kuda yang terlibat dalam penelitian ini menunjukkan batuk saat istirahat dan selama berolahraga, dengan pemilik mengeluh kinerja menurun.
Kami melakukan prosedur yang disebut mencuci paru-paru pada kuda-kuda ini untuk mengambil sel dan partikel dari paru-paru mereka. Setiap kuda dalam penelitian menunjukkan peradangan pada saluran pernapasan. Kami juga menemukan sejumlah besar serbuk sari mikroskopis dan puing-puing lain yang terperangkap dalam sel. Temuan ini merupakan diagnosa asma pada kuda, dan juga biasa dilihat oleh dokter hewan yang bekerja di daerah yang terkena.
Kami juga ingin tahu seberapa besar kinerja kuda-kuda ini membaik setelah paparan asap yang lama. Teknik standar emas untuk mengevaluasi kinerja atletik adalah pengukuran konsumsi oksigen maksimum, juga dikenal sebagai VO2max.
Setelah 2.5 minggu peningkatan kualitas udara, kuda memiliki peningkatan kecepatan 15 persen, serta 13.2 persen peningkatan VO2max, dibandingkan dengan langkah-langkah pada hari pertama peningkatan kualitas udara. Untuk memasukkan hal ini ke dalam konteks, pelatihan kuda pacu berusia dua tahun selama delapan minggu telah dilaporkan menghasilkan a 6.7 persen peningkatan VO2max.
Menjaga Hewan Bernafas Tetap Aman
Ada banyak panduan tersedia untuk orang ketika kualitas udara buruk, tetapi sangat sedikit informasi untuk pemilik hewan peliharaan.
Indeks kualitas udara (AQI) digunakan di Australia dan Amerika Serikat. AQI adalah angka tunggal yang disajikan dalam skala 0-500, mulai dari kualitas udara yang sangat baik hingga polusi udara paling berbahaya. Kanada menggunakan Indeks Kualitas Kesehatan Udara (AQHI), menggunakan skala dari 1 hingga 10.
Australian Broadcasting Corporation melaporkan beberapa daerah di mana AQI telah melampaui 500 pada Desember 2019. Kebakaran hutan di Alberta utara pada 2018 mengirim indeks AQHI melewati 11 di Calgary pada Mei 2019.
Tinggal di Dalam Negeri
Jika memungkinkan, hewan harus dipelihara di dalam ruangan ketika AQI lebih besar dari 150 atau AQHI adalah 10+ selama beberapa hari berturut-turut untuk mengurangi paparan pada partikel kecil. Lingkungan itu penting. Sebagai contoh, a anjing di rumah tertutup rapat akan memiliki paparan kurang untuk iritasi di udara daripada kuda di kandang.
Seperti halnya penderita asma manusia, tinggal di dalam rumah mungkin tidak mencegah gejala pada hewan dengan kondisi pernapasan yang sudah ada sebelumnya, terutama ketika asap bertahan lebih dari lima hari. Tambahan, trah brachycephalic seperti pugs dan bulldogs cenderung memiliki toleransi berkurang untuk merokok.
Mengurangi Aktivitas Fisik Luar Ruang
Ketika hewan berolahraga, mereka meningkatkan jumlah udara yang mereka hirup, yang meningkatkan pengendapan partikel jauh di paru-paru.
Berdasarkan pedoman dari beberapa badan pengawas dan asosiasi, kami sarankan membatasi latihan di luar ruangan pada hewan ketika asap terlihat. Olahraga sedang hingga berat harus dikurangi ketika ada peringkat risiko tinggi atau sangat tinggi (AQI melebihi 100; AQHI lebih besar dari 7). Kami merekomendasikan untuk membatalkan acara (seperti ras Thoroughbred) ketika ada peringkat risiko yang sangat tinggi (AQI lebih besar dari 150 atau AQHI dengan 10+).
Ada setiap indikasi bahwa musim kebakaran akan menjadi lebih lama dan lebih sering. Ketika asap mulai menyelimuti daratan, ingatlah ada hal-hal sederhana yang dapat Anda lakukan untuk melindungi kesehatan pernapasan Anda dan hewan peliharaan Anda.
