2020 adalah tahun yang buruk karena banyak alasan, tetapi sebagian besar melihat kualitas udara meningkat di sebagian besar dunia, kecuali California. Penguncian pandemi membantu meningkatkan kualitas udara di seluruh dunia pada tahun 2020, AS melihat kualitas udaranya memburuk - terutama di Pantai Barat - sebagian besar berkat kebakaran hutan yang memecahkan rekor dan asap beracun.
California Selatan mendominasi daftar kota-kota AS yang paling tercemar pada tahun 2019, kebakaran tahun 2020 memindahkan perbedaan itu ke California Tengah dan Utara, menurut laporan tahunan dirilis Selasa, 16 Maret oleh IQAir, sebuah perusahaan Swiss yang telah bermitra dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk menciptakan platform data kualitas udara terbesar di dunia.
Kualitas udara yang meningkat tercatat oleh 84% dari 106 negara yang disurvei, tetapi daerah yang dilanda kebakaran hutan besar - yang juga termasuk Australia, Siberia, dan Amerika Selatan - tidak mendapatkan manfaat yang sama.
“Peristiwa ini mengakibatkan lonjakan polusi udara yang besar di daerah-daerah ini sementara juga mengeluarkan banyak gas rumah kaca,” kata laporan itu.
Kebakaran Pantai Barat merusak kualitas udara terburuk pada bulan September, ketika AS menyumbang 77 dari 100 kota paling berpolusi di dunia - dan lokal California menduduki puncak daftar. Pada tahun 2020, secara keseluruhan, polusi partikulat - juga dikenal sebagai jelaga - meningkat di AS 6.7% dari 2019.
Namun, dibandingkan dengan negara lain, Amerika Serikat berada di peringkat ke-22 dari 106 negara dan wilayah yang dipantau untuk tahun kalender tersebut. Sementara itu turun dari peringkat 12 terbaik tahun sebelumnya, kualitas udara AS secara tahunan tetap lebih baik daripada di sebagian besar negara.
Bangladesh memiliki udara terburuk, diikuti oleh Pakistan dan India. Swedia memiliki skor terbaik, diikuti oleh Finlandia dan Norwegia.
Laporan tersebut mencatat bahwa meskipun Undang-Undang Udara Bersih AS telah mengurangi polusi udara partikulat selama lima dekade terakhir meskipun pertumbuhan ekonomi dan populasi meningkat, tingkatnya mulai meningkat lagi pada tahun 2016. Selain peningkatan kebakaran hutan yang dipicu oleh perubahan iklim dalam beberapa tahun terakhir, kualitas udara telah meningkat. dirugikan oleh kemunduran peraturan dan kurangnya penegakan Undang-Undang Udara Bersih di bawah pemerintahan Trump, kata laporan itu.
"Regresi ini diperkirakan telah berkontribusi pada tambahan 9,700 kematian dini pada tahun 2018 dan kerugian ekonomi sebesar $ 89 miliar," menurut IQAir.
Dampak COVID-19 terhadap Kualitas Udara
Aturan yang ditujukan untuk memperlambat penyebaran virus korona berkontribusi pada udara yang lebih bersih secara dramatis di banyak bagian dunia, berkat lebih banyak orang yang bekerja dari rumah dan lebih sedikit mengemudi. Tetapi mereka yang terinfeksi oleh penyakit tersebut mungkin sangat terpukul jika tinggal di daerah yang secara kronis berhubungan dengan udara kotor.
“Antara 7% dan 33% kematian akibat COVID-19 disebabkan oleh polusi udara jangka panjang,” kata laporan itu.
Polusi udara biasanya dibagi menjadi dua kategori: polusi partikulat, juga dikenal sebagai jelaga, dan ozon, lebih dikenal sebagai kabut asap. Meskipun ozon adalah gas, materi partikulat yang diukur oleh IQAir dan monitor kualitas udara lainnya adalah konsentrasi partikel mikroskopis 2.5 mikron atau lebih besar, yang dapat dihirup dan dengan cepat memasuki aliran darah. Lebar rambut manusia sekitar 60 mikron.
”Materi partikulat halus saat ini dianggap sebagai yang paling berbahaya bagi kesehatan manusia,” kata laporan itu. “Paparan… telah dikaitkan dengan efek kesehatan negatif seperti penyakit kardiovaskular, penyakit pernapasan, dan kematian dini.”
Selain kebakaran hutan, polusi partikulat dihasilkan oleh mobil, pembangkit listrik, dan pabrik.
Meskipun California memiliki banyak kebijakan kualitas udara paling agresif di negara itu, California Selatan selalu menempati peringkat di antara daerah terburuk di negara untuk kualitas udara.
Laporan IQAir tahun lalu menemukan bahwa Los Angeles County adalah rumah bagi 14 dari 25 kota terburuk di negara itu untuk polusi partikulat dan Inland Empire menyumbang tiga lagi.
American Lung Association, yang mengeluarkan laporan tahunan kualitas udara yang rata-rata tiga tahun sebelumnya, memberikan gambaran yang sedikit lebih baik dalam studi tahun 2020. Untuk tingkat jelaga sepanjang tahun, San Bernardino County berada di peringkat kelima terburuk secara nasional, Riverside County di urutan kedelapan dan Los Angeles di urutan kelima belas. Di California Selatan, hanya Los Angeles County yang masuk 25 teratas untuk tingkat jelaga satu hari.
Untuk ozon - atau kabut asap - Asosiasi Paru-Paru memiliki analisis yang lebih suram: Area metro Los Angeles lima kabupaten adalah wilayah paling berasap di negara itu, yang ke-20 kalinya dalam 21 laporan tahunan menyatakan bahwa wilayah itu menduduki puncak daftar.
Memecahnya lebih jauh, San Bernardino County dinobatkan sebagai county terburuk di negara untuk kabut asap, dan diikuti oleh county Riverside dan Los Angeles, menurut laporan itu. Orange County juga menerima nilai gagal untuk kabut asap meskipun tidak terdaftar di antara 25 terburuk di negara itu.
Kota Paling Berpolusi di California dari Fire Smoke
Dalam survei terhadap 1,412 kota di AS pada tahun 2020, IQAir menemukan bahwa 24 dari 25 polusi partikulat terburuk ada di California. Tetapi karena kebakaran hutan memiliki dampak terbesar di California Tengah dan Utara, hanya satu di antaranya yang terjadi di California Selatan - Del Rey di Los Angeles County.
Dalam perubahan besar, bukan lagi kawasan perkotaan dengan udaranya paling kotor. Peringkat nasional terbawah adalah Danau Yosemite dan kemudian Oakhurst, dekat Taman Nasional Yosemite, diikuti oleh Springville, di luar Taman Nasional Sequoia.
Tapi itu jauh lebih buruk di tempat lain di dunia.
Dari 4,744 kota dan kota yang disurvei di seluruh dunia, Danau Yosemite berada di urutan ke-233 terburuk. Itu adalah satu-satunya lokasi AS yang gagal setidaknya mencapai peringkat tahunan "sedang" pada Indeks Kualitas Udara AS, mendaftarkan konsentrasi materi partikulat 37.8 yang memenuhi syarat sebagai "tidak sehat untuk kelompok sensitif".
Terburuk di dunia? Hotan, Cina, dengan konsentrasi partikulat 110.2, diikuti oleh Ghaziabad, India, pada 106.6, keduanya memenuhi syarat untuk peringkat "tidak sehat" untuk tahun ini. Hotan mendapat peringkat "berbahaya" selama satu bulan dan satu bulan lainnya "sangat tidak sehat", sementara Ghaziabad memiliki tiga hari udara "sangat tidak sehat".
Danau Yosemite mencapai tingkat "tidak sehat" selama dua bulan selama kebakaran, sementara Oakhurst mencapai "sangat tidak sehat" selama satu bulan, pada bulan September, dan "tidak sehat" pada bulan berikutnya. Namun bersama-sama mereka menggabungkan selama tujuh bulan tingkat kualitas udara yang baik tertinggi, yang dijuluki "target" Organisasi Kesehatan Dunia.
