Selama musim kebakaran hebat pada akhir Agustus dan awal September 2020, tim peneliti di UC Davis Health meluncurkan penelitian untuk menyelidiki sel kekebalan dan biomarker molekuler dalam darah sukarelawan sehat dari wilayah Sacramento.
Mereka ditemukan asap api bahkan membahayakan orang yang sehat mengembangkan penyakit paru-paru.
Paparan asap kebakaran hutan menjadi masalah kesehatan global karena iklim yang lebih panas dan kering menyebabkan kebakaran hutan lagi. Beberapa tahun terakhir telah melihat megafires di Australia, Yunani, dan California AS Barat lima kebakaran hutan terbesar telah terjadi sejak 2018.
Asap kebakaran hutan mengandung gas beracun dan partikel yang dapat dihirup yang terkait dengan berbagai efek kesehatan yang merugikan. Dan dampak kebakaran hutan bisa sangat besar secara geografis. Pada Juli 2021, asap dari kebakaran hutan yang membakar di California dan Oregon mencapai Pantai Timur.
Penulis senior studi tersebut menjelaskan apa yang paling mengejutkannya dan apa yang ingin dia lakukan agar paru-paru Anda terlindungi. Musim kebakaran tahun 2020, yang disebut sebagai yang terburuk dalam catatan, mendorong Angela Haczku untuk meluncurkan penelitian.
“Biasanya saya lari-lari. Dan saya lelah dan batuk setelah setiap lari,” kata Angela Haczku, Direktur Penelitian Pusat Paru-Paru UC Davis.
Hal itu mendorong Haczku dan tim peneliti UC Davis Health untuk meluncurkan studi tentang asap kebakaran hutan. Profesor kedokteran dan ahli imunologi pernapasan di UC Davis Health dan timnya mengumpulkan darah selama dan setelah musim kebakaran. Pada beberapa hari, California Utara mengalami kualitas udara terburuk di dunia.
“Asapnya sangat tebal hingga mencapai pantai timur,” kata Haczku.
Para peneliti menemukan perubahan patologis yang signifikan dan mengkhawatirkan terjadi di paru-paru dan sistem kekebalan ketika Anda terpapar asap api yang dapat menyebabkan penyakit paru-paru. Haczku mengatakan para peserta pada awalnya sehat dan perubahan merayap tanpa indikasi.
Haczku mengatakan para peserta tidak menunjukkan gejala apa pun atau memerlukan kunjungan ke rumah sakit, namun penelitian tersebut menunjukkan paparan berulang terhadap asap api - pasti dapat menyebabkan perkembangan penyakit, termasuk asma atau COPD. Dia berharap temuan ini mengingatkan pihak berwenang untuk membuat perubahan untuk melindungi orang dari asap kebakaran hutan.
“Inilah yang menjadi tujuan penelitian ini, untuk mengingatkan mereka yang sebenarnya memiliki kekuatan untuk dapat melakukan sesuatu,” kata Haczku.
Karena asap kebakaran hutan menjadi masalah kesehatan yang lebih besar bagi manusia dan anjing setiap tahun, para peneliti berharap temuan ilmiah mereka mengingatkan anggota parlemen, petugas pemadam kebakaran, dan pakar lingkungan dan mendorong upaya mitigasi yang lebih baik.
